Malgré des traits communs dans la pratique de la momification, il semblerait que chaque peuple d'Océanie ait mis en place ses propres traditions funéraires.

 

C’est pourquoi, il ne s’agissait pas simplement d’analyser l’aspect technique de la momification, mais il nous fallait également prendre en compte cette pratique à l'intérieur du long et complexe processus funéraire. La place du deuil et de la mort devait également être prise en considération. Enfin, il était important pour nous de ne pas généraliser et uniformiser la pratique de la momification à toute l’Océanie car il existe presque autant de rituels funéraires différents que de peuples.

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Nous nous sommes également interrogées à travers l’étude de la restitution des têtes momifiées maories sur les enjeux que présentent les demandes de restitution, qu'ils soient d’ordre économique, politique, moral ou éthique.

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Nous pouvons voir que de nombreuses problématiques se posent désormais quant aux restes humains. Chaque peuple, notamment en Océanie, revendique le droit de disposer de sa culture, de ses biens, et de ses ancêtres.

 

Plus qu’un droit à la possession du corps de ses ancêtres, ces problématiques témoignent d’une forte identité nationale, ainsi que d’un désir d’émancipation qui peine à s’imposer face aux traces qu’ont laissées les empreintes coloniales occidentales.